Cameroun : Paul Biya rentre après plus de 10 semaines d’absence

Le président camerounais Paul Biya, 93 ans, est rentré jeudi 20 août à Yaoundé après plus de dix semaines passées en Suisse. Son retour met fin à une longue absence qui avait alimenté les interrogations sur son état de santé et sa capacité à diriger le pays.

Paul Biya a atterri vers 16h45 à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, à bord d’un vol en provenance de Genève. Selon Reuters, le chef de l’État avait quitté le Cameroun le 7 juin pour ce qui avait été présenté par son cabinet comme un « bref séjour privé » en Europe. Cette absence de plus de dix semaines constitue l’une de ses plus longues périodes passées hors du pays depuis son arrivée au pouvoir en 1982.

À son arrivée, le président était accompagné de son épouse, Chantal Biya. Des militants du Rassemblement démocratique du peuple camerounais, le parti au pouvoir, s’étaient mobilisés le long du parcours pour lui réserver un accueil chaleureux. Depuis sa voiture, Paul Biya a salué la foule d’un geste de la main à travers une fenêtre légèrement entrouverte, avant de prendre la direction du palais de l’Unité.

Le retour du président intervient dans un climat marqué par de nombreuses spéculations sur sa santé. Son absence prolongée avait suscité des interrogations dans l’opinion publique et parmi certains responsables de l’opposition. Des voix avaient notamment demandé au Conseil constitutionnel d’examiner la question de la continuité du pouvoir en cas d’empêchement du chef de l’État. Aucune mesure dans ce sens n’a toutefois été prise.

L’événement a également mobilisé d’importants moyens médiatiques. La Cameroon Radio Television, la chaîne publique, avait prévu une couverture spéciale de l’arrivée présidentielle. La CRTV se présente elle-même comme le média public chargé de couvrir l’actualité nationale et internationale du Cameroun. Malgré cette forte mobilisation, les téléspectateurs ont eu droit à des images limitées du chef de l’État, principalement un bref salut depuis son véhicule et des séquences montrant l’accueil du couple présidentiel.

Cette séquence intervient alors que la question de la succession politique reste sensible au Cameroun. Reuters souligne qu’en l’absence de vice-président, la Constitution prévoit que le président du Sénat puisse assurer l’intérim en cas de vacance de la présidence pour cause de décès, de démission ou d’incapacité définitive. Le rôle de vice-président ayant été réintroduit en avril, l’absence de titulaire continue toutefois d’alimenter les interrogations sur les mécanismes de transition.

À 93 ans, Paul Biya, présenté par Reuters comme le plus vieux chef d’État en exercice au monde, retrouve ainsi le palais présidentiel après une absence qui aura fortement retenu l’attention. Son retour à Yaoundé ne met cependant pas fin aux interrogations sur son état de santé et, plus largement, sur l’avenir politique du Cameroun.