La Coupe du monde 2026 n’en est encore qu’à ses premiers pas, mais elle agit déjà comme un miroir impitoyable pour le football africain. Derrière les résultats contrastés enregistrés par les représentants du continent se dessine une réalité que les dirigeants, les fédérations et parfois même les supporters refusent souvent d’affronter. La victoire de la Côte d’Ivoire face à l’Équateur (1-0) et le nul du Maroc contre le Brésil (1-1) apportent certes des motifs de satisfaction. Mais la lourde défaite de la Tunisie contre la Suède (1-5) et l’échec de l’Afrique du Sud face au Mexique (0-2) rappellent que le football africain demeure prisonnier de faiblesses structurelles profondes.

Le problème de l’Afrique n’a jamais été le manque de talent. Les meilleurs championnats du monde regorgent de joueurs africains qui brillent chaque week-end sous les couleurs de grands clubs européens. Pourtant, lorsque vient l’heure des grandes compétitions internationales, le continent peine encore à transformer ce potentiel individuel en puissance collective. Cette contradiction devrait interpeller. Comment expliquer qu’un continent qui produit autant de talents continue à accumuler des performances irrégulières sur la scène mondiale ?

La réponse se trouve loin des terrains. Elle réside dans des fédérations souvent minées par les conflits internes, dans des championnats nationaux insuffisamment structurés, dans la faiblesse des investissements consacrés à la formation et dans l’absence de projets sportifs à long terme. Beaucoup d’équipes africaines arrivent à la Coupe du monde avec des ambitions élevées, mais sans les fondations nécessaires pour les soutenir. On récolte rarement dans l’urgence ce qui n’a pas été semé pendant des années.

La performance du Maroc mérite cependant une attention particulière. Depuis plusieurs années, le royaume a investi massivement dans ses infrastructures sportives, dans la formation des jeunes et dans la professionnalisation de son football. Le parcours historique des Lions de l’Atlas au Mondial 2022 n’était pas un miracle. Le match nul obtenu contre le Brésil en 2026 n’est pas davantage un hasard. Il est le résultat d’une vision et d’une stratégie. Le Maroc démontre que la réussite n’est pas seulement une affaire de talent, mais surtout de gouvernance.

À l’inverse, la correction infligée à la Tunisie doit être perçue comme un signal d’alarme. Perdre est une chose. Encaisser cinq buts lors d’une Coupe du monde en est une autre. Derrière ce score se cachent des erreurs défensives, des insuffisances tactiques et une incapacité à répondre au rythme imposé par une nation mieux préparée. Cette défaite ne concerne pas uniquement la Tunisie ; elle renvoie à un mal plus large qui touche plusieurs sélections africaines lorsqu’elles affrontent les meilleures équipes du monde.

L’Afrique souffre également d’un autre handicap : celui de l’autosatisfaction. Trop souvent, la simple qualification à une Coupe du monde est présentée comme une victoire. Les célébrations commencent avant même le premier match. Les discours exaltent le courage, la résilience et la passion. Mais le football moderne ne récompense ni les discours ni les émotions. Il récompense la rigueur, l’organisation et la constance. Tant que le continent continuera à confondre participation et performance, il lui sera difficile de franchir un nouveau cap.

Cette situation devrait interpeller également la RDC. Le football congolais dispose d’un immense potentiel humain, mais il reste confronté aux mêmes défis que plusieurs pays africains : infrastructures insuffisantes, gouvernance contestée, faiblesse du championnat local et manque de vision à long terme. Les leçons du Mondial 2026 devraient servir d’avertissement. Le talent seul ne suffit plus dans le football contemporain.

La Coupe du monde en cours aux États-Unis, au Canada et au Mexique rappelle une vérité parfois inconfortable : le fossé entre l’Afrique et les grandes puissances du football ne se réduit pas par les slogans, mais par le travail. Quelques exploits isolés ne doivent pas masquer les lacunes persistantes. Derrière les victoires ponctuelles et les performances héroïques, le Mondial 2026 expose une réalité brutale : le football africain possède les joueurs pour rêver grand, mais il lui manque encore, dans plusieurs pays, les structures pour transformer ces rêves en victoires durables.

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Eugide Abalawi-Ndabelnze

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