Les Léopards de la République démocratique du Congo affrontent ce jeudi 24 septembre la Guinée équatoriale au stade des Martyrs de Kinshasa, pour la première journée des éliminatoires de la CAN 2027. La rencontre, prévue à 17h00 locales, se disputera devant un public limité à 20.000 personnes, dont 18.000 billets destinés au grand public.

Après leur participation à la Coupe du monde, les Léopards entament une nouvelle campagne avec l’ambition de décrocher leur qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations.

À domicile, les hommes de Sébastien Desabre veulent prendre les trois points dès cette première journée afin de lancer idéalement leur parcours dans le groupe E.

La Confédération africaine de football a autorisé une capacité maximale de 20.000 spectateurs au stade des Martyrs. Selon la FECOFA, 18.000 billets ont été mis à la disposition du grand public, tandis que 2.000 places sont réservées.

La fédération a par ailleurs appelé les supporters sans billet à ne pas se rendre au stade, afin d’éviter les attroupements et d’éventuels incidents.

Sur le terrain, Sébastien Desabre affiche clairement son ambition. À la veille du match, le sélectionneur congolais a insisté sur la nécessité de bien démarrer cette campagne.

« L’état d’esprit est toujours le même quand on commence un parcours. Ça sera long, avec 6 matchs, donc il faut commencer par une victoire », a-t-il déclaré. Il a également livré son propre pronostic : « Comme pronostic, je crois que nous allons remporter ce match par 3-0. »

Du côté des supporters congolais, les pronostics vont également dans le sens d’une victoire des Léopards, avec des scores souvent annoncés entre 2-0 et 3-0.

Certains supporters espèrent même une victoire plus large, portés par la dynamique de la sélection et l’avantage de jouer à Kinshasa. Ces pronostics restent toutefois des expressions de confiance des supporters et ne constituent pas une garantie sur l’issue de la rencontre.

L’analyste Jule Mbembi appelle cependant à ne pas sous-estimer le Nzalang Nacional.

« Par rapport à ce match RDC–Guinée équatoriale, déjà sur papier, la RDC est favorite. Tenant compte de son parcours au niveau de la Coupe du monde et aussi des ambitions que le gouvernement congolais a déjà fixées, et aussi de l’entraîneur principal lors de la dernière conférence avant ce match, nous pouvons déjà comprendre qu’il y a des ambitions très hautes au niveau du staff technique et aussi des joueurs pour le match de demain », a-t-il déclaré.

Il ajoute : « C’est vrai que le match ne sera pas facile contre une équipe de la Guinée équatoriale qui ne viendra pas non plus en victime, ni pour perdre ce match devant la RDC. »

L’analyste rappelle également l’équilibre des précédentes confrontations entre les deux sélections.

« En termes de statistiques, la RDC et la Guinée, nous avons joué trois matchs : l’un était une victoire pour la RDC, une victoire pour la Guinée équatoriale et aussi un match nul », a expliqué Jule Mbembi.

Pour lui, l’enjeu dépasse donc le prestige de l’affiche : « Déjà, en termes d’enjeux, il y a aussi les objectifs que la RDC a par rapport à ses assises, à savoir se qualifier d’abord au niveau de la CAN qui pointe déjà à l’horizon et, au-delà de se qualifier, la RDC a comme objectif de remporter aussi cette CAN ».

Les Léopards devront ainsi conjuguer ambition et maîtrise face à une sélection équato-guinéenne qui cherchera à contrarier leurs plans.

Pour la RDC, le calcul est simple : une victoire permettrait de prendre immédiatement trois points et de lancer sa campagne dans de bonnes conditions avant le déplacement au Zimbabwe, prévu le 28 septembre.

Le coup d’envoi est fixé à 17h00 au stade des Martyrs de Kinshasa. Entre l’ambition du staff, les attentes du public et les pronostics qui circulent dans les rues de la capitale, les Léopards sont désormais attendus sur la pelouse pour transformer cette confiance en résultat.