Le nouvel incendie survenu dans la nuit du 20 au 21 septembre sur l’avenue Irambo, à Nyalukemba, intervient dans une ville déjà fortement éprouvée par les sinistres. Au-delà des maisons détruites et des familles affectées, les spécialistes alertent sur une conséquence souvent moins visible : la pollution de l’air, des sols et potentiellement des eaux.

À Irambo, la priorité reste naturellement humaine. Il faut secourir les personnes touchées, identifier les éventuelles victimes et évaluer les pertes matérielles. Mais lorsque les flammes disparaissent, une autre bataille commence : celle du nettoyage et de la protection de l’environnement.

« À Bukavu, la pollution de l’air constitue déjà un problème important. Elle est notamment liée à la circulation, à la poussière et au brûlage des déchets. Cette situation peut favoriser des problèmes respiratoires et des irritations, particulièrement chez les personnes vulnérables », expliquait en juin 2026 Franck Kwabe Balibuno, enseignant-chercheur en géographie et gestion de l’environnement à l’ISP Bukavu.

Dans le cas d’un incendie, la fumée constitue donc une préoccupation supplémentaire. Les maisons contiennent différents matériaux : bois, plastiques, tissus, mousses, appareils électriques ou encore produits ménagers. Leur combustion peut produire des fumées et des particules nocives. Pour Irambo, toutefois, aucune analyse de la qualité de l’air n’a encore été communiquée. Il est donc trop tôt pour mesurer scientifiquement le niveau de pollution provoqué par ce sinistre.

Des cendres qui ne disparaissent pas avec la pluie

L’autre inquiétude concerne les débris laissés sur place. Après un incendie, les cendres et les matériaux carbonisés peuvent être dispersés par le vent ou entraînés par les eaux de pluie. Des substances issues des matériaux brûlés peuvent ainsi atteindre le sol et, selon les conditions, les systèmes d’évacuation des eaux.

Une analyse consacrée aux incendies à Bukavu souligne justement que les sinistres ont des conséquences qui dépassent les seules pertes matérielles, notamment en matière de pollution de l’air et de dégradation de l’environnement. Elle insiste aussi sur l’importance de connaître les causes des incendies afin de mieux prévenir leurs conséquences.

Cette question prend une importance particulière à Bukavu, où les incendies se répètent dans des quartiers densément peuplés. Selon un bilan rapporté début septembre par Actualite.cd, plus de 2.500 maisons auraient été détruites par différents incendies dans la ville entre juillet et août 2026, selon les autorités provinciales basées à Uvira.

Pour les experts, prévenir plutôt que réparer

L’incendie d’Irambo pose donc une question plus large : comment réduire durablement les risques dans une ville confrontée à une succession de sinistres ?

Pour les spécialistes de l’environnement, la réponse ne devrait pas se limiter à l’intervention lorsque le feu est déjà déclaré. Elle passe aussi par la prévention, la sécurisation des installations, une meilleure gestion des déchets et l’évaluation des zones exposées.

Après un incendie, les spécialistes recommandent notamment de ne pas laisser les débris s’accumuler sur place. Leur tri et leur évacuation doivent être réalisés avec précaution, particulièrement lorsqu’il s’agit de matériaux pouvant présenter un risque pour les personnes ou l’environnement.

À Irambo, l’urgence est donc double : venir en aide aux familles touchées et éviter que les conséquences environnementales du sinistre ne deviennent un problème supplémentaire. Une évaluation associant environnementalistes, services de santé, protection civile et autorités locales permettrait de documenter précisément les effets du feu.

Car à Bukavu, chaque incendie laisse derrière lui plus que des cendres. Il laisse aussi une question essentielle : comment protéger les habitants et leur environnement avant que le prochain feu ne transforme, à nouveau, un quartier en zone sinistrée ?