Ebola Bundibugyo : trois vaccins en développement

Alors que des cas d’Ebola liés à la souche Bundibugyo sont signalés en République démocratique du Congo et en Ouganda, les efforts s’intensifient au niveau international pour développer un vaccin capable de contenir cette variante du virus, encore dépourvue de protection spécifique.

Le directeur général du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), Jean Kaseya, a annoncé mardi que trois candidats vaccins font actuellement l’objet d’un développement accéléré.

Le premier repose sur la technologie de l’ARN messager. Conçu spécifiquement contre la souche Bundibugyo, ce vaccin pourrait être prêt dans un délai d’environ trois mois, grâce à une plateforme déjà largement éprouvée pendant la pandémie de Covid-19.

Le deuxième candidat est un vaccin vectorisé de type ChAdOx, mis au point par University of Oxford. Les équipes travaillent à accélérer son processus de fabrication afin de le rendre disponible dans les meilleurs délais.

Le troisième, baptisé VSV-BDBV, est actuellement développé par University of Texas. Ce vaccin doit encore franchir une étape essentielle : son passage à une production conforme aux normes pharmaceutiques internationales, condition indispensable à une utilisation à grande échelle.

En attendant qu’un vaccin dédié soit disponible, les experts examinent la possibilité de recourir à des vaccins déjà existants. Le comité technique consultatif sur les vaccins devait se réunir ce mercredi pour évaluer cette option.

Deux produits sont notamment étudiés : Ervebo, développé par Merck & Co., et un vaccin expérimental contre Ebola Soudan, utilisé lors de l’épidémie survenue en 2022.

Si Ervebo s’est révélé très efficace contre la souche Zaïre, les essais réalisés sur des primates n’ont pas démontré une protection suffisante contre Bundibugyo. En revanche, des études suggèrent qu’une stratégie combinant le vaccin contre Ebola Soudan, suivie d’un rappel avec Ervebo, pourrait offrir une réponse immunitaire particulièrement robuste.

Pour Africa CDC, l’absence de vaccin homologué contre la souche Bundibugyo met en lumière les déséquilibres persistants dans la recherche biomédicale mondiale. L’institution dénonce une nouvelle fois les inégalités structurelles qui ralentissent le développement de solutions adaptées aux maladies affectant principalement le continent africain.

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