Héros national depuis avoir conduit le Sénégal à un deuxième sacre continental historique, Pape Bouna Thiaw continue de susciter une vague d’admiration et de solidarité à travers le pays. Dernier témoignage en date : une cagnotte en ligne lancée spontanément par des supporters désireux d’aider le sélectionneur à faire face à l’amende de 54 millions de francs CFA infligée par la Confédération africaine de football (CAF).

L’initiative a rencontré un écho immédiat. En seulement quelques heures, près de deux millions de francs CFA avaient déjà été collectés, preuve de l’attachement profond du public sénégalais à celui qu’il considère comme l’artisan d’un exploit historique des Lions de la Teranga.

Mais fidèle à son image d’homme de valeurs, Pape Thiaw a rapidement pris la parole pour mettre fin à cette démarche. Dans un message publié sur son compte Instagram, le sélectionneur a exprimé sa reconnaissance tout en appelant à un autre usage de cet élan de générosité.

Touché par la mobilisation populaire, il a tenu à remercier les Sénégalais pour leur soutien indéfectible depuis l’annonce des sanctions. Toutefois, dans un ton empreint d’humilité, il a demandé que les fonds collectés soient redirigés vers des causes plus prioritaires, en faveur de personnes véritablement dans le besoin. Un message salué par de nombreux observateurs comme une preuve supplémentaire de son sens de la responsabilité et de son attachement aux valeurs de solidarité.

Cette affaire s’inscrit dans un contexte disciplinaire plus large à la suite de la finale continentale. Outre Pape Thiaw, deux joueurs sénégalais ont également été sanctionnés. Illiman Ndiaye a écopé de deux matches de suspension pour des propos jugés offensants à l’encontre de l’arbitre de la finale, tandis qu’Ismaïla Sarr a été suspendu pour comportement antisportif envers le corps arbitral.

La Fédération sénégalaise de football n’a pas été épargnée. Elle devra s’acquitter de lourdes amendes, notamment pour des manquements disciplinaires de l’équipe nationale, les critiques publiques de son président Abdoulaye Fall à l’endroit de la CAF, ainsi que pour le comportement jugé inapproprié de certains supporters. Des incidents graves, marqués par des échauffourées et des tentatives d’envahissement de la pelouse, avaient éclaté au moment où les joueurs sénégalais quittaient le terrain.

À noter que le Sénégal n’est pas le seul pays concerné par ces décisions : le Maroc a lui aussi été sanctionné par la CAF dans le cadre de cette finale tendue.

Au-delà des sanctions, l’épisode de la cagnotte avortée restera comme un symbole fort. Celui d’un peuple solidaire, mais aussi d’un sélectionneur qui, au sommet de la reconnaissance nationale, choisit de rappeler que la priorité demeure l’intérêt collectif et l’aide aux plus vulnérables.

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Eugide Abalawi-Ndabelnze

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