Le rendez-vous tant espéré aura bien lieu. Dans la nuit de Rabat, le Maroc a validé son billet pour la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025, en venant à bout d’un Nigeria accrocheur au terme d’un combat haletant, conclu aux tirs au but (0-0, 4-2 TAB). Les Lions de l’Atlas rejoignent ainsi le Sénégal pour une affiche royale, à domicile, avec un trophée continental plus proche que jamais.

Mercredi 14 janvier 2026, le Stade Prince Moulay Abdellah a vibré, souffert, puis explosé de joie. Face à des Super Eagles fidèles à leur promesse tactique, les hommes de Walid Regragui ont longtemps buté sur un mur. Éric Chelle l’avait annoncé : le Nigeria allait céder le ballon, défendre bas et jouer la patience. Une approche prudente, presque contre-nature pour la meilleure attaque du tournoi, mais redoutablement efficace.

Portés par un public incandescent, les Marocains ont pourtant tenté d’emballer la rencontre dès les premières minutes. Brahim Diaz a fait frissonner les tribunes d’une frappe enroulée passée tout près du poteau, tandis que Yassine Bounou répondait avec autorité à une tentative d’Ademola Lookman. Malgré leur domination territoriale, les Lions de l’Atlas ont manqué de précision face à une défense nigériane disciplinée, sauvée à plusieurs reprises par un Stanley Nwabali impérial sur sa ligne.

Au fil des minutes, le scénario est resté inchangé. Le Maroc a monopolisé le ballon, cherché la faille, multiplié les offensives, sans parvenir à faire sauter le verrou adverse. Abdessamad Ezzalzouli a bien cru libérer les siens sur un contre rapide, mais le gardien nigérian s’est encore interposé. En face, Victor Osimhen, pourtant si prolifique depuis le début de la compétition, est resté muselé par l’arrière-garde marocaine.

Ni le temps réglementaire ni la prolongation n’ont permis de départager les deux équipes. La fatigue, la tension et la peur de l’erreur ont progressivement pris le pas sur l’audace. Le sort du match s’est alors joué dans l’exercice le plus cruel : la séance des tirs au but.

Dans une ambiance électrique, rythmée par les chants « Dima Maghrib », Yassine Bounou a endossé le costume de héros. Le portier marocain a repoussé deux tentatives nigérianes, faisant basculer le destin de la rencontre en faveur des siens. Rabat pouvait exulter : le Maroc était en finale.

Ce succès au bout de la nuit ouvre la porte d’un rêve immense. Celui que tout un pays nourrit depuis deux ans : soulever la Coupe d’Afrique des nations à la maison, le 18 janvier. Mais avant de toucher le Graal, un dernier défi de taille attend les Lions de l’Atlas : faire tomber le Sénégal. Une finale pour l’histoire, une finale pour l’éternité.

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Eugide Abalawi-Ndabelnze

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