Dimanche 3 août 2025 restera une date amère pour les supporters des Léopards de la République démocratique du Congo. Opposés aux Harambes Stars du Kenya dans le mythique Kasarani Arena de Nairobi, les Congolais ont concédé une défaite serrée (0-1). Dès les premières minutes, les Kényans ont imposé leur rythme, portés par une foule enflammée. Profitant des failles dans le pressing congolais, les locaux ont développé un jeu rapide et incisif, mettant à mal la défense adverse. Malgré une réaction prometteuse de Kitambala, qui a momentanément ouvert le score, la joie des visiteurs a été stoppée net par une intervention vidéo qui a annulé le but.

La VAR, avec l’arbitrage de Jelly Alfred Chavani, a ainsi remis les pendules à l’heure en invalidant l’ouverture du score des Léopards, suscitant frustration et tension sur le terrain. Ce coup dur n’a pas empêché les Congolais de continuer à pousser, notamment sur l’aile gauche où Matobo et Papy Kokeleya tentaient de déstabiliser la défense kenyane. Malgré plusieurs occasions dangereuses, l’efficacité a manqué dans le dernier geste, permettant aux hôtes de rester solides et organisés.

Le sélectionneur sud-africain des Harambes Stars, ancien champion d’Afrique avec Bafana Bafana, a su ajuster ses stratégies en cours de match pour contenir les assauts des Léopards. À la 45e minute, Austine Odhiambo Otieno a fait basculer la rencontre en inscrivant un but décisif d’un tir précis du pied gauche, déjouant la vigilance du gardien congolais. Les remplacements opérés par les Léopards en seconde période ont ravivé l’intensité, mais les Kényans ont su résister, multipliant les interventions clés pour préserver leur avantage jusqu’au coup de sifflet final.

Cette défaite prolonge la série de résultats décevants des Léopards, qui n’ont plus goûté à la victoire depuis le CHAN 2020 au Cameroun. Avec désormais trois défaites en cinq rencontres sur plusieurs compétitions, l’équipe congolaise traverse une période difficile. Éliminés prématurément au dernier tournoi en Algérie, les Léopards doivent impérativement retrouver leur cohésion et leur efficacité pour renouer avec le succès et redonner espoir à leurs supporters passionnés.Remplacer les blocs de texte s

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Eugide Abalawi-Ndabelnze

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